John Howard

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John Howard

John Winston Howard (* 26.07 1939) ist der 25. und derzeit amtierende Premierminister von Australien (Stand: 2004). Seit 1995 ist der der Anführer der Liberal Party of Australia und wurde am 11. März 1996 erstmalig in sein Amt gewählt und bereits zwei Mal bestätigt.

Nach dem Massaker 1996 von Port Arthur in Tasmanien führte er während seiner ersten Amtszeit eine Zugangsbeschränkung für halbautomatische Feuerwaffen ein. Seine Pläne zur Teilprivatisierung der australischen Telefongesellschaft Telstra wurden vom Senat abgelehnt. Wegen Interessenkonflikten mit den von ihm aufgestellten Regeln mussten fünf Minister vorzeitig entlassen werden, zwei weitere konnte er ca. behalten, indem er sie von ihm aufgestellten Regeln einer "sauberen Regierung" wieder abschaffte.

Die Bedrohung der Abstimmung in Ost-Timor nach Unabhängigkeit durch pro-indonesische Milizen wurde 2002 in dem Rahmen der UN-Schutzmissionen UNTAET und UNMISET durch australische Truppen gesichert. Er modernisierte auch das Steuerrecht und führte eine Mehrwertsteuer mit Ausnahme auf einzelne Lebensmittel ein.

Internationale Kritik erntete er während seiner zweiten Amtszeit, als er mit Hilfe des Militärs den norwegischen Frachter MS Tampa die Einreise in australische Gewässer verweigerte, da dieser afghanische Überlebende eines untergegangenen Flüchtlingsschiffes aufgenommen hatte. Howard beschuldigte unrichtigerweise die Asylsuchenden, dass sie ihre Kinder über Bord werfen würden, um eine illegale Einreise zu erzwingen und löste einen diplomatischen Streit mit Norwegen und Singapur aus. Die Flüchtlinge wurden später gegen Bezahlung durch den Australischen Staat nach Nauru gebracht, wo sie Asyl erhielten.

John Howard und George Bush 2001 beim 50. Jahrestag der militärischen Allianz zwischen Australien und Vereinigte Staaten Amerika

Seit dem Bombenanschlag von Bali in 2002, welches vor allem australischen Staatsbürgen das Leben kostet, zählt Howard zu den stärksten Unterstützern von George W. Bush in seinem "Kampf gegen den Terrorismus".

Im März 2003 begründete John Howard die Entsendung australischer Truppen und Schiffe zur Unterstützung der Vereinigte Staaten Amerika und Großbritannien bei der Invasion des Irak mit der Notwendigkeit, Saddam Hussein aus der Macht zu entfernen, da dieser Massenvernichtungswaffen besäße. Die australische Meinung über den Irak-Krieg war deutlich gespalten und Howards Popularitätswerte fielen deutlich, als keine Massenvernichtungswaffen gefunden wurden.